Hancock Plaza
Shoppen tussen wolkenkrabbers
De benaming van het winkelwalhalla werd al bedacht door een slimme projectontwikkelaar in de jaren ’40 van de vorige eeuw. Maar het concept is nog ouder: dit winkelgebied was onderdeel van het Burnham Plan of Chicago, dat in 1909 werd gepresenteerd en Chicago leefbaarder moest maken. Het behelsde onder meer een betere bestemming voor de oever van Lake Michigan en een verbreding van de straten. Volgens het plan zouden de pakhuizen en fabriekspanden van Pine Street plaatsmaken voor het commerciële centrum van de stad. Een eeuw later blijkt hoe goed dat idee is aangeslagen. Alles is de hoogte in geschoten, met als meest imposante voorbeelden het Wrigley Building, de Tribune Tower, het London Guarantee Building, het Palmolive Building en het John Hancock Center. De Mile wordt inmiddels in één adem genoemd met andere beroemde winkelstraten als Rodeo Drive in Los Angeles en Fifth Avenue in New York.
Het John Hancock Center
Het John Hancock Observatory
Wie een goed overzicht wil van het twinkelende stratenplan van Chicago doet er goed aan eens rond het schemeruur het John Hancock Observatory te bezoeken. Een supersnelle lift katapult bezoekers in 34 seconden naar de 94ste verdieping. Hier beperkt het uitzicht zich niet alleen tot de Magnificent Mile en de rest van de stad, maar strekt het zich ook uit over Lake Michigan en maar liefst vier omringende staten. Wie last heeft van hoogtevrees kan zich vermaken in het winkelcentrum onder aan de toren.
